草津温泉の魅力 硫黄の香りと素晴らしい湯畑

草津温泉は、わたしたちの憧れですよね。
日本でも指折りの温泉ですから、一度はいってみたい温泉です。
草津温泉の魅力って、どんなところにあるのでしょうか？

｢草津温泉｣の名前の由来は、硫黄成分の強い臭いが｢臭い水｣の意味「くさうず」が変化し「草津」になったという説があります。

硫黄のにおいが立ち込める、独特の温泉ですからねー
他にもありますけれど、やはりこの、硫黄のにおいがする温泉は、いいですよね！
いやだ！！と言う意見も多いですけれどね。

草津温泉といえば｢湯もみ娘｣と呼ばれる娘たちが、｢チョイナチョイナ｣の掛け声に合わせ、木の板でお湯をかきまぜる「湯もみ」が有名です。
これは明治時代から伝わるもので、「熱い源泉に水を加えて効能を薄めてはいけない」、という風習からおこなったものです。

源泉はかなり熱いですから、普通は水を入れて、温度調整するんですけどね。
お湯を冷ますというところが素敵です。

日本三名泉に数えられる草津温泉の泉質は、酸性、含硫黄、アルミニウム、硫酸塩、塩化物温泉で、自然湧出泉湯量日本一を誇ります。

また、源泉に１円玉を１週間つけておくと、溶けてなくなるという、強い酸性の殺菌力が、優れた効力を持ち、またそれが草津温泉の魅力のひとつとなっています。

硫黄成分が効いている訳ですが、一円玉が溶けてしまうとは・・・・
強烈な酸性なんですねー
体にいいわけです。

草津温泉の温泉街の中心にある湯畑は、草津温泉のシンボルです。
この湯畑を散策するときには、そのまわりを囲む石柱を、よく見ることがポイントです。

志賀直哉、尾崎喜八、高村光太郎、竹久夢二、斎藤茂吉…などと、かつて草津を訪れた著名人の名前が、あちこちの柱に彫ってあるのです。
そして瓦敷きの歩道を歩いていくと、いたる所から源泉が湧き出し、湯川となって流れる西の河原公園も人気スポットです。

溶岩の岩場に流れる温泉がさまざまな池を作り、大自然の歴史の光景を見ることができます。
また、白根山湯釜は、直径３００ｍ、水深３０ｍの円形の火口湖で、その湖水の色は、エメラルドグリーンで大変に美しく、湯畑と並ぶ草津観光の人気ハイライトスポットになっています。

ただ温泉に入って「いい湯だなー」と、くつろぐのは勿論なのですが、このような素敵な湯畑が背景にあるなんて、草津温泉はそうとうロマンチックだなーと思いました。
ぜひ近々、行って来たいですね。